2003年9月初，李悦顺和其他12名同学作为国内一所外语学院韩国语系的交换生，在韩国全州大学留学一年。

由于课程都是按照自己的兴趣爱好选的，所以除去上课时间，还剩下很多课余时间。为了锻炼自己的会话和听力，李悦顺开始了他在韩国的打工生活。

他的第一份工作是去工地卖苦力。李悦顺和其他粗壮结实的韩国人一起搬着钢管，背着一袋袋沙子、水泥往返于平地与三楼之间。工长规定，干活时，工人之间不可以讲话，只有休息时才可以说话，而且工地上不准休息。李悦顺来到工地打工，主要是想练口语的呀！不讲话怎么行呢？渐渐地，他发现工长只是不允许工人们站着喘粗气，却不管站在一边吸烟的工人，他用笨拙的韩语向身边的人打听这是怎么回事，那人告诉他说：“工地上抽烟就算是休息。”于是李悦顺平生第一次抽了烟，在抽烟过程中他和身边的韩国工人说了许多话。

第一天下来他挣了37000韩元，折合成人民币有300多元。第二天他没去工地，他觉得工地上交流机会太少，他的韩语会话能力得不到锻炼。于是，李悦顺又换了工作。

他和另外两名中国留学生，在寒假里得到了在印刷厂制作毕业相册的工作。这份工作仍然很辛苦，早上7点30分就被工厂来的车接走，一直到晚上10点多才下班。由于时间紧，他们根本来不及吃早饭，为了保持体力，李悦顺每天早上都要往嘴里塞一个鸡蛋，来不及喝牛奶就匆匆出门了。

在工厂里，他们带上橡胶手套，跟随年长的师傅把制作相册的一页页纸板，按照顺序呈45度角摆在案子上，用最快的速度一手拨纸板，一手接纸板，不能弄错页数。这样反复的、只能是一个方向作业，一天14个小时下来，手指肿了，颈、手臂、腰都酸痛难忍。在这里虽然能向工人师傅学到一些工作术语，可对于一个想全面提高会话能力的中国留学生而言，还是远远不够的。于是，李悦顺再次决定“跳槽”。